Part 1: An experience that last a lifetime

...............Dat is de slogan van Royal Caribbean (RC) en daar is geen letter aan gelogen.
Als iemand weet wat een vakantie voor mensen betekent, dan is het wel  RC.
Alle 1500 medewerkers, van kelners tot stateroom attendant (kamermeisje-jongen) tot aan het dekpersoneel, ze doen er alles aan om het de gasten naar hun zin te maken.
Als ik paarse frietjes wil en ze kunnen die maken, dan krijg ik paarse frietjes.
Het standaard antwoord op de vraag: "Why?", is: "Why Not?"........
En ook die filesofie is op het hele schip terug te vinden.
Iemand heeft ooit verzonnen dat er aan boord een: Flow-rider, minigolf-baan, basketbalveld, klim-muur, 3D bioscoop, casino, winkelstraat, en ga zo maar door , moet zijn.
Iemand vroeg: "Why doe we need this all on board?"
Het antwoord was: "Why Not?"...........
Tot dan was : The Freedom of the Seas het grootste cruise schip ter wereld.
Nu zijn daar de Allure en de Oasis bij gekomen. Die schepen hebben zelfs "Central Park" aan boord nagebouwd. Dat hadden wij nu net niet........Maar voor de rest kan ik echt helemaal niks, maar dan ook niks verzinnen, wat beter, meer of anders gekund had, dus inderdaad: An experience that last a lifetime!

Na mijn laatste blog zijn we 8 dagen, 920 foto's, 4 uur video, 2014 nautic seamiles, 3 kilo en 1 kledingmaat verder.........
Ga er dus maar even rustig voor zitten...........

Op de dag van vertrek, zondag, staan we vroeg op.
Op het balkon scoor ik toch weer even iets leuks:

We vertrekken rond 10 uur van huis.
RC, here we come:

Onderweg zie ik  nog een leuk kenteken:

Net voor we de parkeerplaats oprijden zien we de Freedom al liggen.

Om precies 12 uur zijn we ingechecked en lopen we de boot op.
Direct bij binnenkomst valt onze mond open van verbazing......
We komen binnen bij het begin van de Royal Promenade........(winkels, eten en uitgaan).....

Onze koffers hebben we beneden al ingeleverd en die worden om 13.00 uur bij de kamer bezorgd. We kunnen om 13.00 uur dan ook op de kamer.
Tot die tijd genieten we een lunch in de Windjammer, het buffetrestaurant op de 11e verdieping.
Prima stekkie voor een lunch: Ons uitzicht.....

Na het eten loop ik even naar deck 12, stuurboord-zijde...........(smokers-side) en heb ik zicht op een van de 3 pool-decks, inclusief een meters groot video-scherm.......(Why Not?)

Om 13.00 uur kunnen we op de kamer. Onze koffers staan al voor de deur. Wederom valt onze mond open als we de kamer binnen lopen. Eigenlijk is het een hut......

Mooi, groot, schoon en........een eigen balkon.

Als we op het balkon staan te genieten van alle luxe die we tot dan toe gezien hebben zwemt er een dolfijntje voorbij. Ze zwemmen hier gewoon in de haven.

Als we de kasten ingeruimd hebben en ons een beetje gesetteld hebben gaan we verder het schip verkennen. Een paar jaar geleden hebben we met de Majesty of the seas gevaren. Erg mooi en ik wist redelijk snel de weg op het schip. Dat is me bij de Freedom tot op de laatste dag niet gelukt. Het is zo vreselijk groot.........Ik weet niet hoeveel liftpartijen er zijn maar het zijn er veel.
Je moet steeds nadenken en opletten welke kant het schip op vaart, of je voor of achteraan op de boot bent en of je aan stuur of bakboord bent. Als je dat allemaal snapt, dan weet je de weg terug naar je kamer te vinden zonder op de bordjes met kamernummers te kijken.......

Een paar foto's van de eerste verkenningstocht:


De atletiekbaan op deck 12:

 IJsfiguren in de vorm van het logo van RC, bij de ingang van de Windjammer, deck 11:

De "Why not" flow rider met de Italian instructor......(do I need to say more?)

De cup cake bakery, inclusief workshops:

In afwachting op het uitvaren hangt er een gemoeddelijke sfeer, met good food, good drinks, good people en some relaxing tropical music......

Dan moeten we nog even wat formaliteiten afhandelen en de noodprocedure doorlopen. Alle aanwezige gasten moeten zich melden op het aan hun toegewezen verzamelpunt.

En dan is het half 5 en varen we uit. Een aantal mensen van het thuisfront en lezers van deze blog zwaaien ons via de webcam uit. We hadden een sms gestuurd met de mededeling dat we met een groen laken zouden zwaaien. Diegene die ons een screenshot stuurt waar wij op staan wint een aardbeienvlaai met slagroom. Ik ben benieuwd......

Binnen no time laten we Port Canaveral en Kennedy Space Center ver achter ons.

Als we al een een aantal mijlen uit de haven zijn is het dinertime.

We hadden van te voren aan gegeven dat we in het restaurant wilden eten.

Je kunt kiezen uit: 17.30 of 20.00 uur in het restaurant eten of op een eigen gekozen moment in de Windjammer (buffet).

Buffet is prima, niks mis mee. Altijd lekker, schoon en warm, daar zorgen ze bij RC wel voor, maar in het restaurant met bediening aan tafel leek ons net iets minder massaal.

En wederom zijn we verbaasd over de kwaliteit van het eten.

Je kunt iedere dag kiezen uit een aantal voorgerechten, hoofdgerechten en nagerechten.

Om niet iedere dag op het eten terug te komen hieronder een indruk van de gerechten die we iedere dag voorgeschoteld krijgen:

Na het eten is het tijd voor de eerste zonsondergang op volle zee......

30 minuten later (heel anders maar nog steeds mooi):

We vervolgen onze verkenningstocht en komen uit op de "Why Not" : SCHAATSBAAN, beneden in het schip. We ontdekken dat hier morgenmiddag een show is en reserveren kaartjes. (nog steeds allemaal all inclusive).

Daarna liften we naar boven om het diner in de Windjammer even te bekijken.....
Alles is superdeluxe aangekleed:

Om 21.00 uur begint de welcome aboard show in het theater. ( 1350 zitplaatsen). Even ter vergelijking: De Maaspoort in Venlo heeft 760 zitplaatsen).
De cruise director brengt een verhaaltje wat we allemaal kunnen verwachten de komende 7 dagen.
Mwah.....na 5 minuten geloven we het wel.....we komen wel terug als er een echte show is. ( en geloof me, die gaat er komen.)

We lopen nog een rondje door het schip en als de "lempkes aon zien" ziet het er allemaal heel anders uit:

Als we op het punt staan om zo rond 23.00 uur met mijn zojuist bestelde, eerste cocktail, nog even op het balkon te gaan zitten begint er op de Royal Promenade een Parade/ optocht:

En als ik nu op de klok kijk zie ik dat het al 23.00 uur is. Als ik doorga rammelt het morgen van de tikfouten........

En gezien het feit dat ik nu, na 2 uur pas aan het einde van de eerste dag ben......moet ik: An experience that last a lifetime: part 2 uitstellen tot een niet nader te noemen tijdstip......

Morgen is mijn laatste volle dag: Shoppingtime!

En dinsdagochtend moet ik me rond een uur of 11 weer melden op het vliegveld........

Ik zal zodra ik tijd heb, weer verder gaan met de dagen die volgden: Haiti, Jamaica, Grand Cayman en Mexico.

Ik kan jullie nu al verklappen dat Mexico mijn hartje gestolen heeft.

En hubby, als je weer mee leest.......Ik heb in Mexico een 2 persoons hangmat gescoord voor in de tuin op playa del campingplaza......

Nou vooruit dan een kort voorproefje voor die lezers die toch wel benieuwd zijn:

Haiti:

Over Jamaica kan ik kort zijn. Ze hebben de hele cultuur in EEN t-shirt gevangen:

Grand Cayman: (wild-life op de Rijksweg)

Mexico: (snorkelen houden jullie te goed)

Ik wil jullie bij voorbaat bedanken voor jullie geduld en zal jullie niet langer dan nodig laten wachten op het vervolg. Maar het zou zomaar kunnen dat het vervolg pas komt als ik thuis ben en tegen de slaap moet vechten...........