De weersvoorspelling is goed, om niet te zeggen HEEEEEEL goed.
We'll go into the 90's today! (remember het ezelsbruggetje: De helluf min elluf...., dan zit je redelijk in de buurt)
De safari gaat dus gewoon door. We kiezen voor de vroege tocht, die om 10 uur zal vertrekken.
We rijden volgens de routebeschrijving ongeveer 1, 5 uur en omdat we niet gereserveerd hadden willen we ruim op tijd aanwezig zijn.
We staan rond 7.15 uur op.
Mam gaat niet mee, die is niet zo van de wilderness.
Uiteraard begint mijn dag evengoed op het balkon en wordt mijn geduld beloond.
Er zijn 2 nieuwelingen......
Na een stevig ontbiijt vertrekken we richting St Cloud.
Het is erg rustig op de weg als de zon langzaam achter de mist vandaan komt.
Al snel zitten we in the middle of nergens.
Op wat afgelegen "ranches" en electriciteitsmasten na, is er niks van beschaving te bekennen. Geen WAL*Mart, geen kroeg, helemaal niks.
Ik probeer onder het rijden wat foto's van de "Ranches" te maken.
Als we aankomen is het nog erg rustig op de "Forever Florida Ranch".
Gelukkig is er nog plaats en schrijven we ons in voor de 10.00 AM Coach Safari.
De ontvangstruimte, kantine en giftshop zien er naar mijn idee erg leuk uit.
We genieten een bak vers gemaakte koffie die overigens "on the house" is, omdat de kantine officieel nog niet open is.
Het is een goeie bak koffie, die we tot nu toe nog niet vaak gehad hebben.
Platte land? Misschien is het daar toch met meer liefde bereid dan in die fastfood "vreetschuren" en foodcourts.......
Voor een snelle hap zijn die prima te hebben, maar een goeie bak koffie is hier zeldzaam.
De tuin rondom de ontvangstruimte ziet er veelbelovend uit.
En dan is het na een introductievideo tijd om te vertrekken met het volgens onze gids Brian " A little bit of everything vehicle".
We rijden het 2000 hectare grote gebied in.
Ze hebben 9 verschillende "eco-systems".
Elk eco-system is met een zo natuurlijk mogelijke grens van elkaar gescheiden.
Helaas kunnen ze er niet aan ontkomen om op diverse plekken een onnatuurlijke afrastering te gebruiken. Jammer, maar begrijpelijk.
Sommige gedeeltes zijn "Bush fire dependent". Dat wil zeggen dat er eens in de zoveel tijd een gedeelte in brand wordt gezet om voor nieuwe vruchtbare grond te zorgen.
In het gebied zitten tientallen soorten vogels, aligators, bobcats, de florida panter, ratlesnakes en ga zo maar door.
Ik heb niet de illusie dat we ze allemaal tegen gaan komen. Het blijven wilde dieren.
Wij rijden van een tropisch regenwoud naar de toendra en komen onderweg nog 7 andere eco-systems tegen.
Als je een klein beetje een natuurliefhebber bent dan is dit een absolute aanrader om tussendoor even aan de Disney madness te ontsnappen.
Van de Wild Life die Disney heet, zit je binnen een dik uur rijden in de bijna echte wilderness.
Voor mijn mede Orlando Junks, die ik op een idee gebracht heb:
Voor de prijs hoef je het niet te laten: $28,- p/p. Kids tot 5 jaar gaan gratis mee.
Je kunt ook een Horsebacksafari doen. Aangezien ik al meer dan 10 jaar niet meer op de rug van een paard gezeten heb is dat niet mijn keuze. Ik wil niet het risico lopen dat ik de laatste week van mijn vakantie niet meer kan lopen. ( Als je paardrijden niet gewend bent krijg je enorme spierpijn aan de binnenkant van je bovenbenen. Buiten het feit dat het niet prettig is ga je er ook een beetje moeilijk van lopen en dat waggelen ziet er vreemd uit).
Daarnaast is er een mogelijkheid om de hele safari middels kabelbanen te doen. Van de ene boom zweef je naar de andere en zo ga je het hele gebied door.
Leek me leuk, maar dat kon ik pap niet aandoen.
Dus de keuze voor de Coach Safari met het "a little bit of everything vehicle" was snel gemaakt. Achteraf een prima keuze.
Ook het vroege tijdstip is aan te raden als de temperatuur "up in the 90's gaat worden".
Geniet van de foto's........
Onze gids Brian merkt op dat de hamburger die we na de tocht gaan bestellen met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid 2 dagen geleden nog tussen deze kudde liep.
Dieren die een natuurlijke dood sterven op de Ranch worden in de Bone Yard gelegd. Binnen een dag of 5 is er niks meer van terug te vinden. "We let nature do it's job as long it's possible."
Het lukt me helaas niet om een foto te maken van de Bone Yard.
Stel het je voor als een open veld waar hier en daar wat botten liggen. Gelukkig vandaag geen verse kadavers.
Hieronder een stukje tropisch regenwoud. Dit is onder anderen wat ik bedoelde met : Het is het allemaal net niet helemaal, maar er zitten hier ratelslangen en er groeien zeer giftige planten. Dus niet alleen vanuit commercieel oogpunt, eco-system, maar ook vanwege veiligheid kan het niet anders.
Dan komt er een einde aan de Safari-tocht.
We bestellen een OVERHEERLIJKE hamburger in de "kantine"........
Met een volle maag en een voldaan gevoel lopen we nog een rondje door de tuin. De zon staat inmiddels hoog aan de hemel en het is weer Bloody Hot.
Wellicht dat we er wat gasten ontdekken die er vanochtend nog niet waren......
Bij het vertrek maak ik nog snel even een foto van de entree (dat waren we bij aankomst vergeten).
En dan geeft de batterij van mijn "nieuwe speeltje" er de brui aan. Alsof hij het wist.................
Morgen staat Animal Kingdom op het programma ( De gecultiveerde versie van wat we vandaag gezien hebben).
Maar als we de weerberichten zien, concluderen we dat we de planning om gaan gooien.
80% kans op thunderstorms......(een onweersbuitje zo hier en daar).
Maar als ze hier voorspellen dat er 80% kans op thunderstorms is, dan reken er maar op dat het gaat plenzen.
Misschien verplicht shoppen? We zien het morgen wel.
De rest van de week blijft er iedere dag kans op een bui.
We zien wel.........
